Dit aussi réensauvagement, le rewilding est la réimplantation d’espèces sauvages disparues ou la préservation sans interventions de l’Homme, d’une zone impactée par l’Homme. Cette action permet de protéger les écosystèmes et la biodiversité. Elle a aussi une influence positive sur le réchauffement climatique puisqu’elle permet de l’atténuer. Mais comment la faune est-elle restaurée ?
Les origines du rewilding
Certaines espèces sont grandement menacées d’extinction, l’appauvrissement des populations animales devient à ce jour une préoccupation majeure. Les perspectives de réensauvagement sont d’ailleurs apparues lorsque l’extinction massive de certaines espèces a été exposée au grand jour. Le rewilding a été évoqué pour la première fois au début de l’Holocène, période dans laquelle nous vivons encore actuellement. L’Holocène a permis de mettre en évidence le phénomène de réchauffement climatique et le développement de la vie humaine. Cette période marque également la fin de la dernière glaciation (aussi appelée Würm). Les causes de la disparition des espèces n’est pas vraiment avérée. Elle pourrait être le résultat d’une chasse excessive, d’un changement climatique brutal ou de maladies et parasites. Mais ce sont les activités humaines qui en sont la cause principale.
L’extinction des espèces s’accélère
Cette disparition massive des espèces a engendré l’extinction de l’Holocène, qualifiée aussi de sixième extinction de masse. Ces disparitions concernent aussi bien les animaux que les plantes. Or la disparition d’une espèce met en déclin celles qui dépendaient d’elles pour vivre. Une boucle sans fin qui met en péril l’ensemble des espèces. Selon un rapport réalisé par l’Organisation des Nations Unies ce sont un quart des espèces qui sont menacées d’extinction dans les prochaines décennies. Les espèces sont particulièrement touchées dans les zones qui comptent le plus de diversité animale, notamment en Amérique du Sud et centrale, en Asie du Sud-est et en Indonésie.
Réensauvager, efficace pour relancer la biodiversité ?
Le rewilding est apparu dans les années 90. En 1995 les États-Unis décident de réintroduire des loups gris, disparus depuis les années 20, dans le parc national de Yellowstone. Leur réintroduction a permis de relancer l’écosystème. La végétation a repoussé puisque les cervidés ont cessé de manger les pousses des arbres, entre autres, de peur d’être chassés par leurs prédateurs : les loups. Les arbres ont quintuplé de taille permettant aux oiseaux de construire leurs nids. La présence des loups est même parvenue à réguler l’expansion des herbivores qui, sans prédateurs, nuisaient à la végétation. Ils ont par la même occasion amélioré leur état de santé puisque les loups se nourrissent majoritairement d’ongulés âgés et malades. Enfin les espèces aquatiques se sont à leur tour multipliées. Cet acte de réintroduction des loups est symbolique dans le processus de conservation de la faune pour rendre compte de l’efficacité du rewilding.
Comment s’effectue le rewilding ?
Recréer des espaces sauvages a fait ses preuves au fur et à mesure du temps. Il s’agit d’un processus artificiel puisque l’Homme réimplante volontairement des espèces animales ou végétales afin de reconstituer les écosystèmes. La zone évolue ensuite naturellement, sans exploitations ou activités humaines. Il s’agit finalement de réintroduire une espèce qui va agir comme un régulateur de l’écosystème. Le rewilding vise à rendre un espace plus sauvage et lui conférer son fonctionnement d’antan. L’instinct de survie animal avec des prédateurs et leurs proies est ce qui permet de conserver les écosystèmes.
Rewilding Europe
Ces dernières années le rewilding s’est grandement répandu en Europe et ce par le biais du Rewilding Europe notamment. Cette organisation à but non lucratif créée en 2011 est basée aux Pays-Bas. Elle a été fondée par 4 organisations : WWF Pays-Bas, ARK Nature, Conservation Capital et Wild Wonders of Europe. Leur but est d’atteindre un million d’hectares de terres sauvages en Europe. Depuis presque 10 ans l’organisation mène des actions de réensauvagement de terres abandonnées ou fortement impactées partout en Europe. Rewilding Europe souhaite avant tout protéger et restaurer la faune et la flore sauvage. A ce jour l’ONG soutient huit projets de conservation des espèces au Portugal, au Danemark, aux Pays-Bas, en Croatie, en Pologne ou encore en France.
Selon une étude réalisée par des chercheurs de l’Université du Queensland, en Australie, les espaces sauvages représentaient 85% de la surface terrestre il y a un siècle. Aujourd’hui ils sont réduits à seulement 23%. C’est pourquoi le processus de réensauvagement vise à enrayer cette perdition de la biodiversité et des écosystèmes.